わたしの脳は、数字や地図、できごとや計算を正確に記憶する。それに雑学ならだれにも負けない。たとえば、アラスカやアルゼンチン、アルメニアの夏の平均気温。ファーストフード店で使われる脂に入っている秘密の材料とか（知りたくないだろうけれど）、オンラインゲームで最終ステージにスキップするための近道とか。ほとんどの雑学は頭のなかにつまっているだけで、何をするでもなくただよっている。山ほど知っていることがあるけど、たいてい谷に閉じこめられている。わたしの脳はなんでもできるのに、どうして体に動けって伝えられないんだろう。
もうすぐティーンのメロディは、脳性麻痺のために体の動きに制限がある。
話すこともままならないし、移動には車椅子が欠かせない彼女だが、自分ができることに気持ちを向ける方が好き
だと前向きであろうと努めている。
そんな彼女は、前作『わたしの心のなか』でかっこよく登場した、メディ・トーカーという携帯できる会話補助装置に「エルヴァイラ」と名前をつけて愛用している。
「エルヴァイラ」さえあれば、人と話をするとき、頭に浮かんだことをタイプして話すことができるし、読書感想文を書いたり、インターネットで調べ物をすることも可能だ。
もちろん、“運良く親指が協力して動いてくれれば”という条件付きではあるけれど。
本作は前作から１年後、メロディの夏休みを舞台にした物語だ。
彼女は一大決心をして、自ら資料を集め、両親を説得して、サマーキャンプに参加することに。
“グリーン・グレイド・キャンプ”は、いわゆる「特別な配慮」が必要な、いろんな子どもたちのためのキャンプだ。
このキャンプに参加すれば、水泳、乗馬、ダンスに、キャンプファイヤー等々、様々な体験が出来るというのだけれど……。
親元を離れての外泊をはじめ、びっくりやどっきりがぎっしり詰まった沢山の“はじめて”。
メロディの一週間が丁寧に綴られた物語は、前作のファンはもちろん、多くの読者に力一杯お勧めしたい一冊だ。
一気に読むのがもったいなくて、一日一日を丁寧に追いかけ、読みながら、あれこれと思い巡らしていると、胸がぎゅっと締め付けられたような気持ちになったり、思わず涙をこぼしそうになったりしてしまう。
けれども途中で（ああ私、メロディには幸せになって欲しいの！）などと思っている自分に気づいて、いやまてよ。と思う。
だってそうでしょ？
幸せになって欲しいなんて、私ったらなんて傲慢なの！
私はやっぱりメロディになったつもりにはなりきれないし、彼女の気持ちが手に取るようにわかるわけでも、すべてにおいて共感できるわけでもない。
時には彼女の考え方に驚いたり、自分の中にある思い込みに気づいて戸惑ったりもするけれど、メロディの隣に座って、彼女が打ち込み「エルヴァイラ」が吐き出す言葉に、じっくりゆっくり耳を傾けることならできるはず。
だからぜひまた、メロディのその後の物語も聞かせて欲しいな、と思うのだった。
